지방자치단체 공공데이터를 이용한 의료원 이용 실태 분석하는 방법

지역 공공의료의 현실을 수치로 읽다

 

‘의료’는 누구에게나 평등해야 할 기본 권리로 간주되지만, 한국 사회의 현실은 그리 간단하지 않다. 대도시와 지방, 수도권과 농어촌 사이의 의료 접근성은 여전히 격차를 보이며, 특히 전문 진료과목의 편중, 진료 대기시간, 응급의료 인프라 등은 지역 간 불균형을 구조화시키고 있다. 이러한 문제를 완화하기 위한 대표적 수단이 바로 ‘지방의료원’이다.

지방의료원은 시·도 또는 시·군·구가 직접 설립하거나 위탁 운영하는 지역 공공의료기관으로, 의료 취약지에서 기본 진료와 필수의료를 제공하는 역할을 수행한다. 그러나 그 실효성에 대한 평가는 단순히 병원 개수나 예산 투입액으로 결정되지 않는다. 중요한 것은 실제로 얼마나 많은 주민이 지방의료원을 이용하고 있으며, 어떤 의료 서비스를 어느 정도 빈도로 받고 있는지에 대한 정량적 이용 실태이다.

이러한 실태를 파악하기 위해서는 보건복지부, 건강보험심사평가원, 지방자치단체에서 공개하는 공공데이터를 분석해야 한다.

지방의료원의 이용 실태를 확인할 수 있는 주요 공공데이터 항목을 정리하고, 지역별·연령대별·의료서비스 유형별 이용 격차를 어떻게 분석할 수 있는지를 구체적으로 안내한다.
목표는 단순한 진단이 아닌, 지역 공공의료 정책 설계에 실질적으로 활용 가능한 분석 방식을 제시하는 것이다.

 

 

 지방의료원 이용 현황을 확인할 수 있는 공공데이터 구조

지방의료원의 이용 실태를 파악하기 위해 사용할 수 있는 대표적인 데이터 출처는 다음과 같다:

• 보건복지부 공공보건의료 통계자료집
• 건강보험심사평가원(HIRA) 의료기관별 진료통계
• 공공데이터포털(data.go.kr)의 지역의료기관 운영 현황 데이터
• 지자체 보건소 및 의료원 자체 공시자료
• 한국보건사회연구원 지역보건의료 서비스 수요조사

이 중에서도 가장 실무적으로 활용도가 높은 것은 지자체별 의료기관 이용 실적과 진료과목별 내원 건수, 연령대별 수진자 분포, 재방문율, 입원/외래 비율, 비급여 서비스 이용 현황 등이다.

예를 들어, 경상북도 A시의 지방의료원이 보건복지부에 보고한 연간 이용자 수는 약 12만 명으로, 이 중 65세 이상 고령층의 비율이 68%를 차지했다. 같은 기관의 평균 외래 진료 건수는 하루 약 380건이었으며, 주요 진료과목은 내과, 정형외과, 가정의학과로 구성돼 있었다.

또한 건강보험심사평가원의 진료비 청구 내역 분석을 통해 특정 지방의료원에서 가장 많이 청구되는 질환군(예: 고혈압, 당뇨, 골관절염 등)을 파악할 수 있다. 이를 통해 지역의 주요 건강 문제를 직관적으로 이해할 수 있으며, 의료원 서비스가 어느 정도 실질적 수요에 대응하고 있는지도 파악 가능하다.

데이터는 대부분 CSV 파일이나 API 형태로 제공되며, 연도별 비교도 가능하기 때문에 의료원 이용 추이 분석, 인구 구조 변화에 따른 수요 변화 예측 등의 작업에도 용이하다. 단순히 한 해의 수치를 보는 것이 아니라, 3~5년 주기의 변화를 살펴보는 것이 중요하다.

 

 

지역별 이용률 격차: ‘존재하지만 이용되지 않는 의료원’ 

데이터를 지역별로 정리해보면 지방의료원이 존재는 하지만 실질적으로 낮은 이용률을 보이는 경우가 있다는 것을 쉽게 발견할 수 있다. 특히 중소도시 및 군 단위 의료원은 ‘시설은 있으나 지역주민이 선호하지 않는’ 상황이 빈번하다.

예를 들어, 2022년 보건복지부 자료에 따르면 A군의 지방의료원 연간 외래 진료 건수는 3만 8천 건인데, 같은 지역 민간 병원의 외래 진료 건수는 12만 건을 넘는다. 같은 지역 주민들이 민간 병원을 우선 선택하고, 지방의료원은 응급이나 야간 진료 등 제한적 상황에서만 이용하는 것이다.

또한 일부 의료원은 전문 인력이 부족하거나 장비 노후화로 인해 특정 진료과목 진료가 아예 불가능한 경우도 있다. B시의 의료원은 영상의학 전문의가 없어, CT나 MRI 촬영이 필요할 경우 타 병원으로 이송해야 한다. 이 같은 구조는 의료기관의 존재 자체가 의료 접근성 보장의 기준이 될 수 없음을 보여준다.

반대로, 일부 지역에서는 지방의료원이 실질적으로 주민 의료 수요를 주도하고 있는 사례도 있다. 예를 들어 전북 C군의 의료원은 외래 진료 1일 평균 620건, 입원율 83%를 기록하며 지역 내 유일한 병원 수준의 역할을 하고 있다. 이 경우 공공의료기관이 실질적인 필수의료 전달체계로 기능하고 있으며, 자치단체의 적극적인 운영개선 및 의료인력 확보 전략이 이용률에 영향을 미친다.

이처럼 데이터는 단순히 ‘얼마나 이용됐는가’를 넘어서, 이용률이 낮은 원인과 조건을 유추하는 데 매우 유용한 분석 수단이 된다.

 

 

연령대별 이용 패턴과 공공의료 취약계층 분석 

지방의료원은 일반적으로 노년층과 저소득층, 만성질환자, 교통 약자 등 취약계층의 의료 접근을 보장하는 기능을 수행해야 한다. 이 기능의 실현 여부를 평가하는 가장 효과적인 방법 중 하나가 연령대별, 질병군별, 보험구분별 이용 데이터를 분석하는 것이다.

예를 들어 대구광역시 D의료원은 전체 이용자의 72%가 60세 이상 고령층이며, 진료 과목 중 가장 높은 이용률을 보이는 항목은 내과와 재활의학과이다. 특히 국민건강보험공단 자료를 연동하면, 의료급여 수급권자 이용률이 평균보다 높은지를 파악할 수 있어 의료원 역할의 공공성 정도를 판단할 수 있다.

반면 일부 의료원에서는 상대적으로 건강보험 일반가입자 비율이 더 높은 경우도 확인된다. 이는 지역 내 민간병원 이용 접근성이 낮아, 의료 접근성 격차가 일반인에게도 확대되고 있다는 신호일 수 있다. 또한 연령별 이용 분석을 통해 청년층 이용률이 현저히 낮은 경우, 해당 의료원이 청년 대상 건강검진, 정신건강, 치과, 여성의학 분야 등에서의 서비스 공백이 있음을 시사한다.

특히 중요한 분석 방식은 재진율(재방문율)이다. 의료원이 실제로 주민에게 신뢰를 받고 지속적으로 관리받는 공간으로 기능하고 있는지를 판단하는 지표다. 예를 들어 E의료원에서는 65세 이상 고혈압 환자의 연간 평균 방문 횟수가 4.8회로 기록되었고, 이는 국가 평균 대비 높은 수치였다. 이런 경우 의료원이 ‘질병 관리 기능’을 충실히 수행하고 있다고 해석할 수 있다.

결국 연령과 계층별 이용 데이터를 종합 분석하면, 공공의료가 누구를 위한 것인가, 누구에게 실질적으로 제공되고 있는가를 가늠할 수 있는 중요한 기초자료가 된다.

 

 

공공데이터 기반으로 본 지방의료원의 과제와 확장 가능성

지방의료원은 존재만으로 평가받을 수 없다. 실제 이용 데이터를 통해 어떤 기능을 얼마나 수행하고 있는지, 누가 그 기능을 필요로 하는지를 수치로 분석해야만 그 가치가 명확해진다. 공공데이터는 이 과정을 가능하게 해주는 도구다.

첫째, 공공데이터는 운영 효율성과 서비스 다양성 평가에 활용될 수 있다. 단순 이용자 수 외에도 과목별 진료 비율, 의료인력 대비 환자 수, 외래 대 입원 비율, 비급여 서비스 확대 여부 등 다양한 지표가 포함된다. 이를 통해 의료원이 단순 ‘기초진료소’에 머무르고 있는지, 아니면 지역 종합 진료 거점으로 발전하고 있는지를 확인할 수 있다.

둘째, 정책 개선에 활용 가능하다. 데이터 분석을 통해 특정 의료원이 특정 진료 과목에서 지속적으로 수요 초과를 보인다면, 의료 인력 배치 조정, 전공의 수련과정 연계, 병상 수 확대 등의 방안을 도입할 근거가 확보된다. 예를 들어 특정 지역의 재활치료 수요가 높다면, 물리치료사나 작업치료사 인력 확충을 전략적으로 검토할 수 있다.

셋째, 시민과의 소통에도 활용된다. 의료원 이용 데이터는 단순 행정 보고용이 아니라, 지역 주민에게 운영 실태를 투명하게 공유하고 의견을 수렴하는 소통 자료로 기능할 수 있다. 실제 일부 의료원은 ‘주민 설명회’에서 주요 이용 통계를 공개하고, 그에 대한 주민 피드백을 받아 진료과목 확대나 운영 시간 조정을 시행하기도 했다.

공공의료는 국가의 의료 안전망이자, 지방의 존속 가능성과도 연결되는 구조다. 지방의료원이 실제로 작동하고 있는지, 혹은 형식적인 구조에 머물러 있는지는 데이터가 말해주는 진실을 통해 확인될 수 있다. 데이터는 모든 현장을 말로 설명하지 않아도 되는 언어이며, 그것은 정책의 방향을 조정하고, 의료원의 존재 이유를 되묻게 하는 시작점이 된다.